ここは青森県にある弘前市りんご公園 。
季節に応じてりんごの花摘みやりんご狩りなども楽しめ、地元の人はもちろん観光客でにぎわう人気スポットです。
弘前市内では、JR弘前駅前など数カ所でこの"りんごポスト"に出会うことができます。さすがは、りんごの名産地！
ひとことで言えば、"赤くて丸い"フルーツ、りんご。
ですが、実は、驚くほど種類が豊富で、見た目が似ていても味や食感には大きな違いがあるんです。
個性豊かで奥深〜い＜りんご＞ の世界をのぞいてみましょう！
“りんご王国”青森県。いったい何種類のりんごがあるの？
「めんにづ楽しみたい。め！」——これは青森の言葉で「毎日楽しみたい。おいしい！」、という意味。
全国のりんご生産量の半分以上を占める青森県は、名実ともに “日本一の名産地”です（※）。
約9.7haもある弘前市りんご公園の敷地には、約80種・2,300本ものりんごの樹が栽培されています。
と、さらっと言いましたが “80種”?!
りんごって、こんなにもたくさんの品種があるんですね。
しかし、これで驚いていてはいけません。じゃあ、いったい何品種あるの？
なんとその数、世界で約15,000品種！
そのうち2,000品種が国内で生産されており、青森県のりんご試験場では約300品種が栽培されているんです。（※）
その代表格といえば……生産量もダントツの＜ふじ＞。
県内でつくられるりんごの約半分がこの＜ふじ＞という品種です。
青森県内の生産量ランキングでは、＜ふじ＞に続いて＜王林＞＜つがる＞＜ジョナゴールド＞といった品種が続きます。（※）
これらの名前、目にしたり聞いたことくらいはあるけれど……??
どんな違いがあるのか、見てみましょう！
りんごは赤い？いいえ、“赤くないりんご”もたくさんあります
見た目は似てるりんごたち。どうやって見分けたらいいの？
と、思いきや、いえいえ、とってもわかりやすい“見た目の違い”があるんです。
それは、りんごの「色」！
この写真、もしかして梨？
いいえ、もちろん“りんご”です。
りんごには、こうした“黄色いりんご”も多くの品種があります。
爽やかな色だからこそ、「赤いりんごに比べて酸っぱいのかな？」と思いがち。
ですが、甘いりんごがお好みなら、ぜひ味わってみてほしい——それが、この＜王林＞という品種（写真下）です。
黄色というより、まさに“青りんご”と呼びたい色。青いからこそ酸っぱそうに見えるけれど、その味は正反対。
青森産の“黄色いりんご”のなかでも、もっとも甘味が強く、たくさん作られている品種なんです。見た目と中身のギャップは “ツンデレ”りんごと呼びたいくらい！
ひとくちかじると、ジューシーでコクのある甘味が口の中にじゅわ〜っと広がります。
酸味は控えめ、芳醇な香りとともに、こっくりとしたテイストを楽しみたいときにおすすめの品種です。
この写真、＜王林＞に比べて、見た目はだいぶ“黄色”ですね。
こちらは＜トキ＞という品種です。
この＜トキ＞も、かなり甘味が強い品種ですが、コクのある甘味のあとに、ほんのりとした酸味が感じられるのが特徴です。
見た目はまさに“青りんご”！なのに名前は＜きおう（黄王）＞という品種です。
見た目の爽やかさと同じように、すっきりとした味わい。
かといって、酸っぱいわけではありません。＜王林＞や＜トキ＞に比べて甘味は控えめ、さっぱりとした後味があとをひくおいしさです。
＜トキ＞も＜きおう＞も、青森りんごのなかでは収穫数が少なめ・希少な品種なのだそう。
見かけたらぜひ手にとって、レアな味を楽しんでみてくださいね。
同じ“りんご”、同じ“赤”でも、ここまで違う！青森の“赤いりんご”たち
では、多くの人の“りんご”のイメージそのもの、“赤いりんご”たちの違いも見てみましょう。
青森りんごの代表格ともいえるのが、この＜ふじ＞。
青森県内での生産量もダントツのNo.1です。ほかのりんごと食べ比べするときの基準にしてほしいくらい、甘味と酸味のバランスが絶妙！
このバランスの良さが、人気＆生産量トップの秘訣かもしれませんね。
スーパーマーケットや果物店でりんごを手にとったとき、「わっ、このりんご、大きい！」と感じたことはありませんか？
それはもしかしたら、この＜つがる＞かもしれません。
青森りんごのなかでは、＜ふじ＞に続く生産量を誇る＜つがる＞。他の品種に比べて、果実がわりと大ぶりなのが特徴です。
甘味と酸味がほどよくミックスされたジューシーな食感は、＜ふじ＞同様に食べ飽きず、ついつい手が伸びちゃうおいしさです。
見てください、この美しい艶！
こちらは＜ジョナゴールド＞という品種です。
“赤いりんご”ですが、よ〜く見ると黄色い地肌に艶のある赤色、というルックスが、この＜ジョナゴールド＞の特徴。
この艶は「油あがり」と言い、りんごそのものに含まれる天然のロウ物質。りんご自身の鮮度を守るため、保温や水を通さない役目を担っているのだそう。
触るとちょっとべたっとするときがあっても大丈夫、中身が熟している証拠なんですよ。
果肉はシャキッと、しっかりとした歯ごたえ。ほんのりとした甘味に、さわやかな酸味が際立ちます。
今回紹介した青森りんごのなかでもっとも“すっきり”とした味わいの＜ジョナゴールド＞。
暑い夏、渇いたノドを潤したり、リフレッシュしたいときなどにおすすめですよ。
ご紹介してきた青森りんごの味のちがいは、コチラのページにある「青森りんごチャート」をみると一目瞭然！
みなさんもいろいろな品種を食べ比べてみたり、お気に入りの品種を見つけてみてくださいね！
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COLUMN
品種の違いが楽しめる 『青森りんごシリーズ』に＜ジョナゴールド＞が新登場
いろんな品種がある青森りんご。その品種の味の違いも楽しめるのが＜アキュアメイド＞の『青森りんごシリーズ』。
＜ふじ＞や＜つがる＞の赤いりんごから、＜王林＞＜きおう＞＜トキ＞といった黄色いりんごと、記事で紹介した青森りんごの代表的な品種がラインアップ。
そして今回、＜ジョナゴールド＞がシリーズ初登場！
青森りんごのなかでも酸味が強いといわれる＜ジョナゴールド＞。
収穫時期によって甘味と酸味のバランスが異なるため、違う時期に収穫したものをブレンドし、すっきりと飲みやすいバランスを実現しました。
甘さ控えめ、すっきりとした喉ごしは、暑い時期の喉の渇きを癒すのにぴったり。夏の夕べのリラックスタイムにも、さわやかさを運んでくれるはずですよ。
