忘年会にクリスマス。パーティシーズンともいえる12月は、同僚や仲間、友人とワイワイとテーブルを囲む夜が増えそうです。
今回は、そんな場の話のネタになりそうな＜食べ物にまつわる難読漢字＞をピックアップ。
たとえば、「鹿尾菜」に「牛蒡」、「和蘭芹」に「麺麭」......。
どれも身近な食べ物ばかり。読めるものはいくつありましたか？
音で聞けば馴染みのある食材から、「えっ、この食べ物に漢字があったの?!」というものまで、「これが読めたらスゴイ！」な難読漢字の数々をご紹介します！
「声に出して注文」は、よくするけれど、読めない?!
実物を見ればもちろん知ってる、けど読めない！まずは、そんな身近な“和”の食材から＜難読漢字＞を3つご紹介しましょう。
Q1. 鹿尾菜
Q2. 牛蒡
Q3. 菠薐草
それぞれなんと読むかわかりますか？
定食屋やスーパーのお惣菜コーナーに、必ずといっていいほど並んでいる“定番おかず”に使われる食材たちの名前です。
答えは……
A1. 鹿尾菜＝ひじき
A2. 牛蒡＝ごぼう
A3. 菠薐草＝ほうれんそう
です。
あまりの難しさからか、昨今では漢字で書くことは少なくなってきましたが、元々はこんな字を書くんです。読むのも難しいけれど、書くのも難しい！
“洋食の定番”にも、漢字があった！
お次は洋風の食材から。“洋”なのに漢字があるの？と思いきや……。
Q4. 和蘭芹
Q5. 乾酪
Q6. 麺麭
これらもとっても身近な食材。下の画像にすべての答えがありますよ。
A4. 和蘭芹＝パセリ（オランダゼリ）
A5. 乾酪＝チーズ（かんらく）
A6. 麺麭＝パン
「和蘭」とは「オランダ」のこと。漢字からもわかるように、パセリは「芹（セリ）」の仲間です。でも「パ」＋「芹（セリ）」で「パセリ」なわけではありませんよ！英語では「parsley」と書きます。
「チーズ」にも漢字があったとは驚きですよね。「乾酪」というのは、元々は「モンゴルの乳製品加工品」を指す呼称でした。遠い昔、中国は南北朝時代の書物に記されたのが最初と言われています。
そして、「パン」。普段から「パンかお米か……」なんて、普通に使っていますが、英語では「pan」ではなく「bread」。うーん、そもそも「パン」って何語なの？？
「パン」の語源は「páo」というポルトガル語。キリスト教の布教とともに海を渡った言葉のひとつなんです。とっても歴史ある言葉なんですね。
難読漢字のオンパレード、“中華”！読みと意味、まとめて覚えちゃおう
食べ物の難読漢字、といえば“中華”。
まずは、もしかしたら「毎日食べてる！」というファンも多いだろう定番料理から。
Q7. 拉麺
Q8. 雲呑
Q9. 叉焼
もうおわかりですね。答えは……
A7. 拉麺＝ラーメン
A8. 雲呑＝ワンタン
A9. 叉焼＝チャーシュー
です。
「拉麺」の「拉」は「引く・引っ張る」の意味。麺を引っ張る、で、ラーメン。わかりやすい！
「雲呑」の由来は諸説ありますが、おすすめしたいのが「スープの中に浮いたワンタンが“雲”のように見え、それを“呑”むと幸運が訪れる」という説。「なにかいいことがあるかも?!」と思いながら味わえば、おいしさがより沁みるかも?!
「叉焼」の由来は「叉焼肉（チャーシューロウ）」、中国語で「串焼肉」という意味です。中国や香港では、チャーシューを作るための「叉焼醤（チャーシュージャン）」という調味料もポピュラーだそう。
調味料、といえば、よく見かけるのが、この「醤」という字がついている調味料たち。
豆板醤（トウバンジャン）、甜麺醤（テンメンジャン）、XO醤（エックスオージャン）など、中華料理ではペースト状になっている調味料を「醤（ジャン）」と呼びます。
エビチリなどの辛い料理に欠かせない豆板醤は、ソラマメと唐辛子を発酵させたもの。
甜麺醤は、北京ダックでおなじみ。小麦粉と塩を混ぜ、麹を加え醸造させた甘い味噌です。
では、XO醤は……？なぜこれだけ漢字じゃないの？と思いますよね？
ヒントはこの写真。「ブランデー」です。
ブランデーは、熟成期間が長くなるにつれ、VO、VSO、VSOP、XOとグレードが変わります。なかでも、もっとも熟成された最高級品が“eXtra Old”、つまり「XO」。
かつてこのXO醤を考案したといわれているのが、香港にある高級ホテルの料理長。干しエビや干し貝柱、塩漬けの魚などを使った“最高級の調味料”という自負を込め、その名に「XO」を冠したのだとか。とはいえ、ブランデーは入っていませんので、あしからず！
流行りの“マー活”、ピリピリと刺激的な味の秘密は？
“◯◯醬”のほかにも、中華独特の風味に欠かせないのが、様々なスパイスたち。
写真は、星の形をした「八角（パージャオ、はっかく）」、シナモンやニッキという呼び名の方が馴染みのある「桂皮（グイピー、けいひ）」。見ているだけでも香りが漂ってきそう……！
なかでも、ここ数年、人気急上昇のスパイスがこちら。
さて、なんと読むでしょう？
正解は、「花椒＝ホアジャオ（またはホワチャオ）」！
この写真が花椒。
日本語読みでは「はなしょう」または「かしょう」と言います。
赤い果皮の部分を乾燥させて粉末にしたものがポピュラーです。
ところで、昨今よく聞かれるようになった “マー活”なる言葉。
これは“麻辣味（マーラー味）の料理を楽しむ活動”を指しますが、「麻」と「辣」にはそれぞれ別の意味があるって、知っていましたか？
“マー活”でも人気メニュー、麻婆豆腐や麻婆茄子、麻辣火鍋（写真上）などは、いずれもその名に「麻」がつきますが、この「麻」の正体こそ、花椒なんです！
花椒の舌が痺れるような辛さを「麻味（マーウェイ、まみ）」、一方で唐辛子を使った辛さを「辣味（ラーウェイ、らつみ）」と言います。つまり「麻辣味」とは、花椒と唐辛子を使った2種類の異なる辛さ（を持つ料理）、というわけです。
中華料理のメニューで“麻”の字を見つけたら、花椒！と、覚えておくといいですよ。
大勢でワイワイとテーブルを囲む夜、＜難読漢字＞な食材やメニューが出てきたら、場を盛り上げるチャンスかも?!
この記事で覚えた読み方や小ネタ、ぜひ披露してみてくださいね！
COLUMN
寒い冬はエキナカで“マー活”！アキュアメイド『旨辛 麻婆スープ』
寒い冬、冷えた体を温めてくれるスープ系が充実の＜アキュア＞の自販機。
この冬、ちょいピリ辛な新顔がお目見えです。その名も、アキュアメイド『旨辛 麻婆スープ』！
その名に「麻」がついていることから、ピンと来た人もいるのでは？そう、このスープは、花椒による痺れるような辛さと旨味がクセになる本格派。チキンとポークをベースに「醬」を加えたスープには、話題の大豆ミートを使ったそぼろ入り。マイルドな辛さが飲みきりにぴったりです。
さらに、この冬のアキュアの自販機には、昨年に続き、高級食材「鱶鰭」を使ったスープもラインアップ。この漢字、読めますか？
答えは「ふかひれ」。
コラーゲンたっぷりの『気仙沼産ふかひれ使用 ふかひれスープ』と、ちょいピリ辛がくせになりそうな『旨辛 麻婆スープ』。この“スープ2トップ”で、寒い季節もがんばるあなたの小腹とココロを満たします！
